মেসির ইংল্যান্ড বিপক্ষে আন্তর্জাতিক ম্যাচের অপেক্ষা অবসান হচ্ছে
ব শ বচ য ম প য – লিওনেল মেসি আর্জেন্টিনার জার্সিতে ২০০টিরও বেশি আন্তর্জাতিক ম্যাচ খেলেছেন, কিন্তু এত দীর্ঘ ক্যারিয়ারেও ইংল্যান্ডের বিপক্ষে কখনো মাঠে নামেননি। এখন পর্যন্ত তিনি জাতীয় দলে বিপক্ষে খেলেননি ইংল্যান্ডের বিপক্ষে ছাড়া।
বিশ্বকাপের সেমিফাইনালে মেসি এবং ইংল্যান্ডের মধ্যে এখন ম্যাচের অপেক্ষা অবসান হতে যাচ্ছে। আটলান্টায় বাংলাদেশ সময় রাত ১টায় মাঠে নামবে আর্জেন্টিনা। বিশ্বকাপের জয়ী দেশগুলির মধ্যে ইংল্যান্ড একমাত্র দল, যার বিপক্ষে মেসি এখন পর্যন্ত কখনো খেলেনি।
২০০৫ সালের প্রীতি ম্যাচে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে প্রথম অভ্যাস হয়েছিল
সবশেষ ইংল্যান্ডের বিপক্ষে ম্যাচ হয়েছিল ২০০৫ সালে, যখন মেসি বার্সেলোনায় তাঁর ক্লাব ক্যারিয়ার শুরু করছিলেন এবং আন্তর্জাতিক দলে নিয়মিত খেলার সুযোগ পেয়েননি। তখন আর্জেন্টিনা এবং ইংল্যান্ড প্রীতি ম্যাচে মুখোমুখি হয়েছিল।
‘সত্যি বলতে, এটি বিশেষ একটি ম্যাচ হতে যাচ্ছে। ইংল্যান্ডের বিপক্ষে এটাই আমার প্রথম আন্তর্জাতিক ম্যাচ। ইংল্যান্ড ছাড়া প্রায় সব বড় দলের বিপক্ষে খেলেছি। তারা দারুণ একটি দল, সত্যিকারের পরাশক্তি। এমন দলের বিপক্ষে খেলতে সব সময়ই ভালো লাগে।’
সেমিফাইনালে ম্যাচটি গুরুত্বপূর্ণ বলে মেসি মনে করেন। তিনি বলেন, ‘আমরা এটিকে বিশ্বকাপের সেমিফাইনাল হিসেবেই দেখছি। পরাশক্তি একটি দলের বিপক্ষে খেলতে অভ্যস্ত আমাদের সেরাটা উজাড় করে দিয়ে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করবো।’
মেসি আর্জেন্টিনার জাতীয় দলে চলতি বিশ্বকাপে প্রতিযোগিতা করছেন যথেষ্ট ছন্দে। তার কাছে এখন পর্যন্ত আট গোল এবং দুটি গোলে সহায়তা রয়েছে। অন্যদিকে ইংল্যান্ডের হ্যারি কেইন ও জুদ বেলিংহ্যাম দুজনের প্রতিযোগিতা ছয় গোল এবং একটি গোলে সহায়তা রয়েছে।
বিশেষ করে ইংলিশ ক্লাবগুলির বিপক্ষে মেসির প্রতিযোগিতা তার সাফল্যের সাক্ষী। ইংল্যান্ডের বিপক্ষে খেলেননি তিনি, কিন্তু আর্সেনাল ও ম্যানচেস্টার সিটির বিপক্ষে তার মোট ১৬ গোল এবং তিনটি গোলে সহায়তা রয়েছে।
৩৬ ম্যাচে তিনি করেছেন ২৭ গোল এবং ছয়টি গোলে সহায়তা করেছেন। সেমিফাইনালে তিনি আর্জেন্টিনা-ইংল্যান্ডের ম্যাচ নিয়ে মনে করেন যে ইংল্যান্ডের সেই প্রতিদ্বন্দ্বিতা বারবার দেখে এবং স্মরণ করে আর্জেন্টিনার মানুষ।
আরএএইচইউএল/আইএইচ
